洛阳老城是金哀宗正大元年（1224年）在北宋初王曾判任河南知府时所筑城基之上改建起来的。城西墙利用了唐东城旧址。西墙及北墙西端是利用东城西北两墙旧基修起来的。老城周长近9里，四面各开一门，东为建春门，西为丽景门，南为长夏门，北为安喜门，均为重楼建筑。楼周围筑月城，其上另有角楼四座，敌台30座，作为防御工事。原来的城墙是土筑的，到明洪武六年（1373年）才修成砖墙，墙高4丈。崇祯末年，明朝统治者为了抗拒农民，又在城外筑了一道土墙，高1丈3尺，宽1丈，周长33华里。

元、明、清三代，在洛阳置河南府，管辖10县。历经战乱，人口既少，商业也不繁盛，所以街巷不多。今天街道名称，大半是16年（1927年）冯玉祥驻洛时改定的。

现在老城的东西会馆、文峰塔、城隍庙、周公庙、旧府门洞（明藩王伊王府正门）、福王府石狮（今青年宫）、钟鼓楼、祖师庙（北大街）等都是元、明、清时的建筑遗址。明代的护国迎恩寺（现洛一高中），是崇祯十四年（11年）李自成军攻克洛阳，抓获福王朱常洵的地方。

1912年中华成立后，废河南府，置河南道，辖豫西10余县，这里仍处于军事要冲和贸易重镇的地位。袁世凯和吴佩孚曾先后盘居洛阳，广修军营。此后军阀混战无宁日。11年（1922年），河南省会由汴迁洛。19年（1930年）10月，蒋介石的占领洛阳，设“专员公署”，辖豫西9县。21年（1932年），日军发动“一・二八”事变，国民匆匆搬来洛阳，定洛阳为“行都”，为时近一年。27年（1938年），开封沦陷，河南省再次迁洛。同年11月在洛阳设立“第十八集团军驻洛办事处”，地址在今洛阳老城贴廓巷。刘少奇曾两次来此布置工作。28年（1939年），一战区长官司令部驻洛，他们把抗战以来连连败退没收复一个城市的原因归结为“有城墙，不易反抗”，于是下令拆除了洛阳老城城墙。33年（1944年）5月至翌年8月，日军侵占洛阳，古城倍受蹂躏。

前夕的洛阳城面积只有4.5平方公里，人口不足10万；仅有1个小煤窑、1个小发电厂和一些小手工业作坊。千载古城颓垣断壁，满目荒凉。

后，老城成为商业贸易较为集中的地方。中州大道人流如织，两侧商业建筑林立，经济繁荣。地下商业街开业经营，为洛阳的“王府井”平添了一份新的色彩。